ستطلق شركة Ecotricity، الشركة الرائدة في مجال الطاقة الخضراء في المملكة المتحدة، شركة طيران تعمل بالهيدروجين Ecojet في عام 2024

ويقول مؤسس شركة إيكوتريسيتي ديل فينس، الذي سيستخدم الوقود الأحفوري للسنة الأولى، إن محركات الهيدروجين ستجتاز التدقيق التنظيمي. وقال إن وقود الطيران المستدام هو "هراء".

وقال ديل فينس إن شركة الطيران الجديدة Ecojet ستشغل 19 رحلة جوية بين إدنبرة وساوثهامبتون في المملكة المتحدة، مدعومة في النهاية بمحركات خلايا الوقود الهيدروجينية ZeroAvia، وهي شركة الطيران الهيدروجينية الرائدة في المملكة المتحدة.

وبعد موافقة هيئة الطيران المدني في المملكة المتحدة على محرك خلايا الوقود الهيدروجيني، سيتم تكييف خلية الوقود للاستخدام في طائرات Ecojet اعتبارًا من عام 2025. وستستخدم الطائرة أيضًا الكيروسين التقليدي لتأمين المعدات ومواقع الهبوط قبل ترقية محركات الهيدروجين.

يقول ديل فينس، الذي يصف نفسه بأنه رجل الصناعة الخضراء، إن الوضع ليس مثاليا. بمجرد تركيب نظام الطاقة الهيدروجيني (ما يطلق عليه ZeroAvia المحرك النفاث)، يمكن للطائرة أن تعمل فقط بالهيدروجين الأخضر. وقال على تويتر إن شركة Ecojet ستستخدم الكهرباء الخضراء المولدة من طاقة الرياح والطاقة الشمسية لتشغيل الطائرات الخالية من الانبعاثات. هذه هي الخطوة الأخيرة في كهربة وسائل النقل الأولى والأكثر أهمية في العالم لتحقيق حياة خالية من الكربون دون أي تنازلات.

تقول شركة Ecotricity إنها بدأت التخطيط لإنتاج الهيدروجين كجزء من برنامج Skydiamond الخاص بها.

ولا تزال هناك أسئلة مهمة حول التنظيم والتركيب اللازم لنقل الهيدروجين وتخزينه وإعادة تزويده بالوقود في البنية التحتية للمطار، وهي عملية قد تستغرق شهورًا أو حتى سنوات.

ستستخدم طائرتان مجموعة نقل الحركة ZeroAvia بقوة 600 كيلوواط، واحدة لكل محرك. قامت شركة ZeroAvia بالفعل باختبار 19 طائرة Dornier 228 بهدف القيام بأول رحلة تجارية لها في عام 2025. وقد أجرت شركة ZeroAvia تسع رحلات تجريبية على طائرة معدلة. تعمل شركة ZeroAvia، التي لديها 1500 طلب لشراء ZA600 من جميع أنحاء العالم، حاليًا على تطوير نسخة بقدرة 2.4 ميجاوات وتخطط لاختبارها على طائرة Bombardier CRF 700 ذات 78 مقعدًا.

تدعي شركة ZeroAvia أن تكاليف تشغيلها أقل من تكلفة محركات الكيروسين التقليدية. ويتوقع تحليل ماكينزي أنه بحلول عام 2050، سيكلف الهيدروجين الأخضر خمسة أضعاف تكلفة الكيروسين، مما يسمح للمشغلين بفتح المزيد من الطرق وزيادة أعداد الركاب.

كان ديل فينس صريحًا بشأن إزالة الكربون من شركات الطيران باستخدام الوقود المستدام، قائلاً إنه حل "هراء" سيستهلك مساحة كبيرة من الأرض لتحقيق ذلك.

ومع فشل العديد من البلدان في تحقيق أهداف إزالة الكربون بحلول عام 2050، فمن غير المرجح أن يكون هناك ما يكفي من إمدادات الوقود المستدامة للطيران لإزالة الكربون. قد يكون إمدادات الهيدروجين محدودًا أيضًا، وسيكون استبدال أساطيل الطائرات بطيئًا. بحلول عام 2050، لن تساهم حلول الطائرات التي تعمل بخلايا الوقود الهيدروجيني إلا بجزء صغير من تخفيضات الانبعاثات.